所謂工業水處理主要包括三部分內容：給水處理、凝結水精處理和廢污水處理。給水處理包括工業企業生產過程和職工生活過程中，取水，輸水，水質處理和配水工程；凝結水精處理和中水回用是污水經過深度處理后回收再利用處理；排水是收集，輸送，處理，再生和處置污水雨水和事故水的工程。
工業污水是造成環境污染，特別是水體污染的重要原因。主要是指工業生產過程中所產生的污水和廢液，包括工藝過程排水、機械設備冷卻水、設備和場地洗滌水等。工業污水含有的成分，主要取決于在生產過程中所用的原材料。不同的工業，產生不同性質的污水，同類工業如果采用不同的生產工藝，污水性質也不同。一般可分為工業冷卻水和工藝污水。工業冷卻水與原料不直接接觸，只要回收熱量或稍加處理，就能循環利用。工藝污水直接與原料接觸，多半具有危害性。按其成分又可分為含無機物污水、有機物污水和有機、無機物的混合污水。
具體來看，工業污水中污染物成分復雜、種類多，有機污染物濃度較高，含有氨氮、石油類、揮發酚和重金屬等有害有毒物質。一般常以污水中含量較多或危害較大的某一種成分或毒物來命名，如含氰污水、含鉻污水等。
污染治理設施運行費用是指工業、城鎮生活污染（污水、廢氣及固體廢物）治污設施運行費用，不包括農村污染治理設施。污水治理設施運行費用包括工業企業污水治理設施和污水處理廠兩個部分。
工業污水的性質特征：
1、類型復雜。工業行業種類繁多，對應的工藝組成也很復雜，影響工業污水污染物種類及濃度的主要因素包括生產用原材料、生產工藝、生產設備及操作條件、生產用水水質與水量等，因此工業污水性質差異大，類型復雜。按照主要污染物類型，可分為酸性污水、堿性污水、重金屬污水、含油污水、含酚污水、含有機磷污水、放射性污水等。
2、處理難度大。一般工業污水固體懸浮物含量大，化學需氧量和生化需氧量濃度高，酸堿度變化大，有的還含有多種有害成分，比如油、酚、農藥、燃料、多環芳烴、重金屬等。據統計，目前工業生產涉及的有機物達400萬種，人工合成有機物10萬種，且每年以2000余種速度遞增，為有效處理處置、降低環境污染帶來較大困難。
3、危害大，效應持久。工業污水中含有的很多人工合成有機污染物很難在自然界轉換和降解為無害物質，例如農藥DTT等，其在自然環境中不斷富集并通過食物鏈等作用于人體，危害極大。此外，工業污水還會對土壤和地下水造成嚴重污染，且極難治理或修復。
4、重金屬污染的主要來源。水體中的重金屬污染幾乎全部來自工業污水，例如有色金屬冶煉廠除塵污水、有色金屬加工酸洗污水，電鍍廠鍍件洗滌水，鋼鐵廠酸洗排水，以及電解、電子、蓄電池、農藥、醫藥、涂料、染料等各種工業污水。重金屬在人體內與蛋白質及各種酶相互作用，可使它們失去活性從而造成傷害。此外，重金屬還對植物產生危害，而動物食用了受重金屬污染的植物會隨著食物鏈的富集最終影響人體健康。工業污水污染物及其主要來源工業污水必須達到一定標準后才能排放或者進入污水處理廠進行處理。
雖然工業污水常以污水中含量較多的成分或者毒物來命名，但實際操作時，各個企業未必知道自己的污水所含的主要成分是什么，所以在日常生活中我們更習慣按行業來給污水分類，例如造紙污水、印染污水等，工業污水排放標準也是按照行業來制定的。
近幾年來，中國的工業發展一直處于高升狀態。工業的良好發展在帶動了中國的經濟發展同時，也產生了很多環境問題。所以最為重要的工業污水的處理直接影響到中國的環境發展，如若處理不當還會對人類造成威脅。工業污水處理相比生活污水處理控制更復雜，難度更大，相關治污設施運行不正常，超標排放、偷排甚至將污水直接注入地下水，對水環境造成了嚴重的危害。工業污水的處理一直以來都是國家比較看重的一個問題，正確的處理方法不僅是給人們的一個交代，同時也是給國家的一個保障。
