人工湖，一般是人們有計劃、有目的挖掘出來的一種湖泊，非自然環境下產生的，也包括日常生活經常提到的水庫。包括景觀湖和大型的水庫，如未名湖，水庫則是用于攔洪蓄水和調節水流的水利工程建筑物，可以用來灌溉、發電和養魚。超大型的水庫也可能對當地的生態有負面影響。
未名湖全長9.5公里。河水平日用來澆灌周圍綠地，汛期承擔著21平方公里流域內的城市排污任務，它還是圓明園遺址公園唯一的補給水源。隨著城市人口的增多，萬泉河風光不再。萬泉河周邊城市生活污水的大量排入，使它成為一條臭水河。治污工程開始時，河道內淤泥已厚達0.5米至1.2米。 據了解，萬泉河治理工程耗資7280萬元，由北京市政府和海淀區政府共同出資，目的就是要讓流經北大、清華、圓明園和中關村高科技園區的萬泉河變清，讓與之相連的圓明園福海、北大未名湖成為一池碧水，治污工程于2001年4月18日全線開工，目前已經全部竣工。
水庫，一般的解釋為“攔洪蓄水和調節水流的水利工程建筑物，可以利用來灌溉、發電、防洪和養魚。”它是指在山溝或河流的狹口處建造攔河壩形成的人工湖泊。水庫建成后，可起防洪、蓄水灌溉、供水、發電、養魚等作用。有時天然湖泊也稱為水庫（天然水庫）。水庫規模通常按庫容大小劃分，分為小型、中型、大型等。
據統計，世界各國水庫的總庫容達5.5萬億立方米 ，水面面積超過35萬平方公里.建國初，修建了第一座以防洪、供水為主要利用目標的綜合性工程——官廳水庫，到1950年底，全國已建成各類水庫86852 座，總庫容占天然湖泊貯水量的59%，接近淡水湖泊貯水量的2 倍。
中國在各大河流的中上游都興建了一批水庫，它們除了蓄水功能外，還具有發電和航運功能，如黃河中上游的劉家峽、鹽鍋峽、八盤峽、青銅峽、三門峽和龍羊峽等水庫；長江中上游則有丹江口、柘溪、烏江和二灘等水庫。新安江水庫即浙江杭州淳安千島湖，是中國著名的旅游區，國家5A級景區；王英水庫即湖北黃石陽新仙島湖，世界三大千島湖之一，國家4A級景區。還有舉世聞名的長江三峽工程，水庫壩高達185米，總容庫200 億立方米 ，水電站裝機容量2250萬千瓦，年發電量900 億度，可堪稱世界之最。
就面積而言，世界十大水庫：
1、沃爾特
加納的沃爾特水庫（Lake Volta）總面積約為8482平方公里，于1961～1963年在峽谷筑壩以后形成的，這個大壩叫做阿科松博壩（Akosombo Dam）。科松博壩位于加納東部地區沃爾特(Volta)河上，是一座多目標開發沃爾特河水資源的工程，具有發電、防洪、灌溉、航運、漁業等多種效益。心墻堆石壩，最大壩高141米，水庫總庫容1480億立方米，電站總裝機容量88.2萬千瓦，年發電量56.25億千瓦·時。工程于1961年5月開工興建。1966年投入運行。 在1967年Volta水庫完全建成時，在其淹沒的區域住有8000人，占當時全國人口的1%。水域覆蓋面積8500平方公里，幾乎是國土面積的4%。
水壩水力發電廠的發電量9.12億瓦特，這些電力用於幾內亞灣特馬(Tema)港的煉鋁廠，也供應加納境內其他電力需求。大壩西端建立發電站，裝機90萬千瓦，使加納的發電量突增9倍，供應全國綽綽有余。70%的電力被外國設在加納的鋁公司利用，它們主要進口幾內亞的廉價鋁土，再用加納的廉價水電煉鋁，年產值2億美元，而加納得到電費1700萬美元。電力還向鄰國多哥，貝寧，科特迪瓦出口。
2、古比雪夫
古比雪夫水庫（Samara Reservoir），俄羅斯最大水庫，因建伏爾加水電站而形成。在伏爾加河中游。壩長
4400米，高80米。水庫長650公里，最寬處27公里，面積6450平方公里，庫容580億立方米，有效庫容340億立方米。水位變幅7.5米。1950年開建。電力供烏拉爾、伏爾加河流域及莫斯科。兼有通航、漁業、灌溉及城市供水之利。沿岸重要城市有烏里揚諾夫斯克、喀山等。
3、斯莫爾伍德
加拿大的斯莫爾伍德水庫（Smallwood Reservoir），總面積約5698平方公里。
4、卡里巴
卡里巴水庫是一個位于贊比亞首都東南約300公里處的水庫，面積約為5580平方公里。它橫跨贊比亞和津巴布韋兩國邊境。在卡里巴水壩竣工后，自1958年至1963年完成水庫蓄水。現時它是贊比亞的著名的旅游景點之一。
5、布赫塔明
哈薩克斯坦的布赫塔明水庫（Bukhtarma Reservoir），總面積約為5490平方公里。
6、布拉茨克
布拉茨克水庫（Bratsk Reservoir）位于俄羅斯的葉尼塞河支流安加拉河上，于東經75°—115°和北緯48°～73°之間，是世界上蓄水量最多的人工湖。總面積5426平方公里，總庫容1694億立方米，有效庫容482億立方米。它的東南部是由深成結晶巖構成的貝加爾山和貝加爾湖附近的褶皺帶，在高達2000多米的山脈中這里是很干的盆地，而且經常發生地震。庫區包括布拉茨克以上的安加拉河及其支流奧卡河、伊亞 河兩岸。
7、納賽爾
賽爾水庫（Lake Nasser），埃及尼羅河上的重要水庫，位于上埃及和蘇丹北部，由亞斯文高壩攔截尼羅河水而形成。水壩建於1960年代，1971年落成。其總面積5248平方公里，總蓄水量1689億立方米，增加灌溉面積324000公頃，并把大面積洪氾區改造成灌溉區。水庫的2/3(北部)在埃及境內，其余的1/3在蘇丹境內，稱為努比亞(Nubia)水庫。
8、雷賓斯克
雷賓斯克水庫（Rybinsk Reservoir），又稱雷賓斯克海（俄語：Рыбинское водохранилище），俄羅斯最
大水庫之一。在伏爾加河上游。位于俄羅斯特維爾州、沃洛格達州以及雅羅斯拉夫爾州內，是世界第八大，歐洲第二大人工湖。水庫沿河延伸204公里，最寬60公里，面積4580平方公里。庫容254億立方米，有效庫容167億立方米。平均水深5.6米，水位變幅4-5米。1935年建大壩， 1941年起發電。裝機容量33萬千瓦，年平均發電11.6億度，向莫斯科、雅羅斯拉夫爾和特維爾供電。并有航運、漁業之利。水庫啟用時，一共663座村莊以及雅羅斯拉夫爾州的莫洛加古城被淹沒。約15萬當地居民同時被疏散。
9、卡尼亞皮斯科
加拿大的卡尼亞皮斯科水庫（Caniapiscau Reservoir），面積約為4318平方公里。
10、古里
古里水庫（Lake Guri），委內瑞拉卡羅尼河上的水庫。1963年起在卡羅尼河中游內奎馬峽谷修建古里大壩和水電站。壩高162米，水庫面積4250平方公里，庫容1400億立方米，裝機容量1030萬千瓦。1986年11月工程全部竣工，成為迄今世界建成的裝機容量最大的水電站之一。
