河道整治作為一種純公益性的水利工程，本身并不產生直接經濟效益，但因治理而產生巨大的生態效益。根據河道演變規律和興利除害要求，為治理、改造河道所進行的水利工程規劃及航道整治規劃。河道在挾移泥沙的水流作用下，常處于變化狀態；在流域治理開發過程中，某些工程的實施也常改變河道的水文情勢，并影響其上下游、左右岸。河道整治規劃通常要在流域規劃的基礎上進行，并成為流域治理工作的一部分。
要全面研究擬整治河段和毗連的上、下游河段可能的治理開發問題。規劃時要調查了解社會經濟、河勢變化及已有的河道整治工程情況，進行水文、泥沙、地質、地形的勘測，分析研究河床演變的規律，確定規劃的主要參數，如設計流量、 設計水位、 比降、水深、河道平面和斷面形態指標(包括洪、中、枯水三種情況)等，依照整治任務擬定方案，通過比較，選取優化方案，使規劃實施后的總效益最大。對于重要的工程，在方案比較選定時，需進行數學模型計算和物理模型試驗。
河道整治分兩大類：①山區河道整治。主要有渠化航道、炸礁、除障、改善流態與局部疏浚等。②平原河道整治（含河口段）。主要有控制和調整河勢、裁彎取直、河道展寬及疏浚等。
河道整治工程是為穩定河槽、縮小主槽游蕩范圍、改善河流邊界條件及水流流態采取的工程措施。河道整治分長河段的整治及局部河段的整治，在一般情況下，長河段的河道整治目的主要是為了防洪和航，而局部河段的河道整治是為了防止河岸坍塌、穩定工農業引水口以及橋渡上下游的工程措施。主要工程類別有：控導工程、護岸工程、護灘工程等。控導工程的作用是約束主流擺動范圍、護灘保堤，引導主流沿設計治導線下，有利于引水和保護灘地。護岸工程的作用是防止主流直接頂沖高岸或堤防，防止高岸坍，保護高岸、堤防免遭潰決、防止主流改道；護灘工程主要是防止塌灘而在灘岸線上做的工程。
