“人工湖泊”體現了人類利用和改造自然的智慧。水庫是隨著人類為解決水患和蓄水備用而出現和發展起來的。遠在4000多年前古埃及和美索不達米亞人民為了防止洪水泛濫和灌溉土地的需要，開始興建了世界上第一批水庫。中國人民則在公元前六世紀就修筑了芍陂灌溉工程，至今該工程仍在發揮作用。據統計，世界各國水庫的總庫容達5.5萬億立方米 ，水面面積超過35萬平方公里。建國初，修建了第一座以防洪、供水為主要利用目標的綜合性工程——官廳水庫，到1950年底，全國已建成各類水庫86852 座，總庫容占天然湖泊貯水量的59%，接近淡水湖泊貯水量的2 倍。除古代著名的水庫——芍陂和鑒湖外，尚有水庫形湖泊——洪澤湖。
洪澤湖是中國五大淡水湖泊中最年輕的一個湖泊，系唐宋之前在淮河下游已存在的一些小型湖蕩的基礎上，經黃河長期南徙奪淮以及筑堤蓄水形成的水庫形湖泊。洪澤湖形似一只展翅飛翔的雄鷹，東岸平直，其余岸線曲折多彎。湖區屬北亞熱帶與南溫帶的過渡氣候。湖水水色和透明度在全湖平面分布上存在著明顯的差異，一般在主要入湖河口敞水區受河流挾帶泥沙和風浪影響，水呈綠黃色。
國內最大的人工湖
我國目前最大的人工湖是青海湖又名“措溫布”，即藏語“青色的海”之意。它位于青海省西北部的青海湖盆地內，既是中國最大的內陸湖泊，也是中國最大的咸水湖。 青海湖長105公里，寬63公里，湖面海拔3196米，是中國最大的內陸湖泊和咸水湖，地處青藏高原的東北部，西寧市的西北部，位于東經99°36′～100°16′之間，北緯36°32′～37°15′之間。湖的四周被四座巍巍高山所環抱：北面是大通山，東面是日月山，南面是青海南山，西面是橡皮山。這四座大山海拔都在海拔3600～5000米之間。青海湖面積達4456平方公里，環湖周長360多公里，比著名的太湖大一倍還要多。湖面東西長，南北窄，略呈橢圓形。青海湖水平均深約21米多，最大水深為32.8米，蓄水量達1050億立方米，湖面海拔為3260米。離西寧約200公里。湖區有大小河流近30條。湖東岸有兩個子湖，一名尕海，面積48平方公里，系咸水；一名耳海，面積8平方公里，為淡水。
國內的大小人工湖多的數不勝數，浙江的千島湖、臺灣的日月潭、頤合園的昆明湖、南京的玄武湖、貴州的紅楓湖、廣州早期已有四個人工湖：麓湖、東山湖、流花湖、荔灣湖。近年已建、在建、將建的新湖有13個，包括已經開放或部分開放7個人工湖——金山湖、鳳凰湖(蘿崗)、海珠湖、白云湖、云嶺湖、花都湖、掛綠湖；已開工的2個人工湖——九龍湖和智慧東湖；尚未開工的4個人工湖——番禺湖、花地湖、龍頭湖、鳳凰湖等等，
國外最大的人工湖
非洲加納的沃爾特水庫,達8480平方公里,是世界面積最大的人工湖,為我國最大湖泊青海湖(4583平方公里)的1.8倍。沃爾特河在非洲位列第9,長僅1600公里,流域面積40萬平方公里。但它年平均每秒流量達1180立方米,可惜大部分在洪水期排泄掉了,枯水期最小流量只剩14立方米,幾乎河底朝天,因此田園鬧旱,居民連吃水都困難。要是筑壩攔蓄洪水,留著旱季慢慢用,豈不是好。
目前在中國各大河流的中上游都興建了一批水庫，它們除了蓄水功能外，還具有發電和航運功能，如黃河中上游的劉家峽、鹽鍋峽、八盤峽、青銅峽、三門峽和龍羊峽等水庫；長江中上游則有丹江口、柘溪、烏江和二灘等水庫。新安江水庫即今千島湖是中國著名的旅游區。還有正在興建的舉世聞名的長江三峽工程，水庫壩高達185米，總容庫200 億立方米 ，水電站裝機容量1300萬千瓦，年發電量650 億度，可堪稱世界之最。
